Υπάρχει μια επιστημονική θεωρία που επιχειρεί να συνδέσει την ανακούφιση από τον πόνο με το μασάζ. Ονομάζε-ται «θεωρία των πυλωρών» και περιγράφει τον μηχανισμό μετάδοσης του πόνου. Δεδομένου ότι οι υποδοχείς πίεσης που ενεργοποιούνται με το μασάζ, μεταδίδουν στον εγκέφαλο τις πληροφορίες πιο γρήγορα από τους υποδοχείς του πόνου, εφόσον αμφότεροι λειτουργήσουν ταυτόχρονα, τα σήματα που στέλνουν οι υποδοχείς πίεσης υπερισχύουν και εν μέρει καλύπτουν τα σήματα του πόνου. Είναι δεκάδες οι επιστημονικές μελέτες που συνδέουν το μασάζ με την ανακούφιση από τον πόνο, ανεξαρτήτως της αιτίας που τον προκαλεί. Από τον πόνο που συνδέεται με καρκινικούς όγκους και αυτοάνοσα νοσήματα, μέχρι χρόνιες καταστάσεις πόνου όπως η ινομυαλγία. Ο λόγος είναι ότι η μάλαξη ενεργοποιεί το παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα (PNS) που συνδέεται με την «ανάπαυση» και τη χαλάρωση του οργανισμού.